日本のクマの進化史 — 氷河期から現代まで

公開: 2026年5月14日更新: 2026年10月30日約 5 分

いま日本では、ツキノワグマは本州・四国 (九州では絶滅)、ヒグマは北海道にだけ生息しています。 この分布の偏りはなぜ生まれたのか — 鍵は 氷河期の海面変動と渡来ルート にあります。 ツキノワグマは朝鮮半島側から、ヒグマはサハリン側から、氷河期に何度か大陸から渡ってきたと考えられています。 本記事では遺伝学・古生物学の知見をもとに、日本のクマの歩みを整理します。

なぜ日本に 2 種類のクマが分かれて住むのか

日本列島は南北に長く、本州・四国・九州・北海道が複数の海峡で隔てられています。 現在の海峡で重要なのは:

• 津軽海峡: 本州と北海道。ブラキストン線と呼ばれる 生物地理学的な大きな境界線
• 対馬海峡: 九州と朝鮮半島
• 宗谷海峡: 北海道とサハリン。比較的浅い

氷河期 (最終氷期の最寒冷期は約 2 万年前) には海面が 100m 以上低下し、 浅い宗谷海峡は陸続きになり、対馬海峡も大きく狭まりました。 一方、津軽海峡は深く、最終氷期の最寒冷期でも完全には陸続きにならなかったと考えられています。 こうした海峡のつながり方が、日本列島の動物の分布に大きく影響しました。

ツキノワグマの渡来 — 朝鮮半島経由・本州ルート

ツキノワグマ (Ursus thibetanus) は、更新世 (氷河期の時代) の数十万年以上前に 朝鮮半島側から渡来したと考えられています (時期の推定には研究により幅があります)。想定される経路:

• 中国大陸 → 朝鮮半島 → 対馬海峡付近の陸橋 → 九州 → 本州・四国
• 海面が下がった時期には、大型動物が渡れるほど大陸とのつながりができていたと考えられる
• シカやイノシシなど他の大型哺乳類も、大陸からこうした経路で渡来したと考えられている

ツキノワグマは北海道には分布しておらず、北限は本州 (青森県下北半島) です。

ヒグマの渡来 — サハリン経由・北海道ルート

ヒグマ (Ursus arctos) の北海道個体群 (エゾヒグマ) には、 遺伝解析から大陸から別々の時期に渡来した複数の系統が含まれていることが分かっています。

• 想定される経路: 大陸 → サハリン → 宗谷海峡付近の陸橋 → 北海道
• 現代のエゾヒグマには 3 つの主要なミトコンドリア DNA 系統が確認されており、 複数回の渡来があったと推定される
• 道央・道北、道東、道南でそれぞれ系統が異なる

実は、かつては本州にもヒグマがいました。本州各地の更新世の地層からヒグマの化石が見つかっており、 約 3 万 2 千年前の本州のヒグマの頭骨から取り出した DNA の解析では、本州へは少なくとも 2 回、 大陸から渡来の波があったと推定されています (Segawa ほか 2021)。 本州のヒグマは更新世の終わりごろまでに姿を消しました。

四国・九州のクマ — 絶滅と再発見

本州渡来後、ツキノワグマは四国・九州にも分布しました。しかし近代の開発・狩猟で:

• 九州: 1950 年代以降、確実な生息情報がないことから、 2012 年の環境省レッドリストで「絶滅」とされた
• 四国: 剣山系を中心に徳島県・高知県にまたがって残存。 2017 年ごろの推定で 16〜24 頭とされ、環境省レッドリストで「絶滅のおそれのある地域個体群 (LP)」に掲載されている

四国のツキノワグマは本州の個体群とは遺伝的に異なる貴重な集団です。 生息頭数があまりに少ないため、近親交配・遺伝的多様性の喪失が懸念されています。

地域個体群の遺伝的多様性

日本のツキノワグマ・ヒグマには、地域ごとに遺伝的な特徴 (個体群構造) が確認されています。

ツキノワグマの地域個体群

ツキノワグマは、山地のまとまりごとに地域個体群に分けて管理されています。 このうち下北半島・紀伊半島・東中国地域・西中国地域・四国山地の個体群は、 環境省レッドリストで「絶滅のおそれのある地域個体群 (LP)」として掲載されています。

ヒグマの地域的な系統

• 道央・道北の系統
• 道東の系統
• 道南の系統

これらの地域個体群は、開発・道路・農地で分断されると遺伝的多様性が低下し、 長期的な存続に影響します。保全生物学の観点では、個体群間の連絡路 (緑の回廊・コリドー) の維持が課題です。

現代の課題 — 個体群の孤立化

2000 年代以降、日本のクマ個体群は 「分断と一部での増加」 という複雑な状況にあります。

• 東北・北陸・北海道などでは人里や市街地に出てくる個体が増えている
• 一方で四国山地や紀伊半島など、絶滅のおそれがあるとされる地域個体群も存在
• 道路・農地・市街地で分断された小さな個体群は遺伝的多様性が低下し、長期存続が難しくなる

単純な「クマが増えた・減った」ではなく、地域ごとに状況を見極めた管理が必要です。 トップマップでは地域別の出没頻度を確認できるので、お住まいの地域の状況把握にご活用ください。

2026 年 10 月 30 日 改訂：内容を出典と照らし合わせ、事実と異なっていた記述を修正しました。

関連リンク: クマ科の系統と進化 / ツキノワグマとヒグマの違い / 北海道のヒグマ事情

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この記事はくまウォッチ編集部が執筆しました。実際のクマ対策にあたっては、各自治体の最新情報・専門家の指示・現地ガイドの判断にも従ってください。